¿CÓMO
SE POBLÓ MI CONTINENTE?
¿Quiénes
fueron los primeros habitantes de nuestro continente?
Muchas
respuestas se han formulado sobre el tema.
A
fines del siglo XIX se pensaba que los seres humanos eran autóctonos
de este continente, es decir, que habían existido desde siempre.
Pero hoy sabemos que los primeros habitantes de nuestro continente
llegaron desde otras tierras hace más de 20.000 años.
Existen
muchas explicaciones sobre quiénes llegaron por primera vez a estas
tierras, de dónde vinieron y por qué lo hicieron, las respuestas
conforman las teorías del poblamiento americano.
LA
ERA DEL HIELO Y LA GRAN TRAVESÍA.
Hace
más de 10.000
de años, se produjo en la tierra una era de grandes fríos, la que
cubrió el planeta de grandes masas de hielo. Esto se conoció como
el período de Glaciaciones.
Las aguas de los ríos se congelaron y la acumulación del hielo en
torno a los polos hizo reducir el nivel de los mares, los cuales
dejaron al descubierto algunas proporciones de tierra que antes
estaban sumergidas. Asia y América se encontraron unidas por un
puente terrestre en el llamado Estrecho
de Bering
y que hoy se encuentra bajo el mar Ártico.
La fauna era abundante y variada,
existiendo algunas especies que poseían grandes depósitos de grasas
bajo la piel, lo que les permitió soportar bajas temperaturas.
La flora vio disminuida su variedad y
sólo sobrevivieron las especies de gran tamaño, como los líquenes
y pinos gigantes.
La escasez de alimentos trajo como
consecuencia que muchas especies animales, entre los que se cuentan
los hombres, pasaran por el Estrecho de Bering, en busca de
alimentos. Entre ellos había grandes animales que hoy se encuentran
extinguidos, como los mastodontes y bisontes, entre otros.
Sin saberlo, todos ellos comenzaron a
poblar un nuevo continente.
Ruta del poblamiento
americano por el norte.
OTRAS
POSIBLES RUTAS.
Además del Estrecho de Bering,
existen otras dos teorías que explican el poblamiento americano. Una
de ellas afirma que éste se produjo por una ruta en el Océano
Pacífico, y que vino desde Oceanía, en embarcaciones dirigidas por
fuertes vientos. Una tercera, sugiere que el poblamiento de América
se produjo por una ruta que vendría desde Australia y que pasó por
la Antártica debido a la corta distancia que existe entre Australia
y el continente helado.
Rutas del poblamiento
americano
DESDE
EL NOMADISMO A LAS CIVILIZACIONES.
Una vez que aumentó la temperatura en
la superficie de la tierra, los primeros seres humanos tuvieron que
adaptarse a los distintos lugares, a los climas y a los paisajes
existentes a lo largo del Continente.
Los
seres humanos que antes eran cazadores,
tuvieron que cambiar sus costumbres y su dieta, y lentamente se
transformaron en recolectores,
lo que los obligó a movilizarse de un lugar a otro (nomadismo).
A
medida que los primeros hombres y mujeres se adaptaban a su hábitat,
hubo grupos que se dedicaron al pastoreo de llamas y alpacas.
Lograron también cultivar la tierra para producir sus propios
alimentos, lo que permitió el asentamiento humano al tener un lugar
donde pasar gran parte del año. Este sistema se denominó
seminomadismo.
Definitivamente,
muchos grupos lograron domesticar las plantas naturales del
continente americano y desarrollar el cultivo como sustento familiar.
Así surgió la agricultura,
con plantas propias del territorio, tales como el maíz,
la
papa, la mandioca o el cacao.
La
agricultura requería un constante cuidado de la tierra, lo que los
llevó a adoptar una vida sedentaria.
Se formaron aldeas y surgió la necesidad de establecer nuevas formas
de organización. Así mientras unos continuaban dedicados en la caza
y la recolección; otros alcanzaron el nivel de las grandes
civilizaciones.
PREHISTORIA
AMERICANA.
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ETAPAS
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CARACTERÍSTICAS
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Paleoindio:
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Cazadores intensivos de fauna mayor, organizados
en bandas.
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Arcaico:
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Recolectores nómades, organizados en bandas.
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Arcaico – sedentario:
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Recolección intensiva. Aldeas, tribus o
cacicazgos, jefatura de pequeña escala.
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Formativa:
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Agricultura. Aldeas, tribus y cacicazgos,
jefaturas.
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Civilizaciones:
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Agricultura intensiva. Ciudades - estados.
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Documento elaborado por el portal
educativo Educar Chile, 2008.
El 26 de Mayo se celebra en el Uruguay el “Día del libro”, por ser el aniversario de la apertura pública de la Biblioteca Nacional.
