El Ciclo del Agua

El ciclo hidrológico o ciclo del agua es el proceso de circulación del agua entre los distintos compartimentos de la hidrósfera.
 
En la Tierra se producen muchos ciclos, pero ninguno mueve tal cantidad de materia como el ciclo del agua. 

Su funcionamiento se basa en los cambios de estado y en la gravedad. 

El ciclo del agua es un proceso de circulación del agua que se traslada de unos lugares a otros, o que cambia su estado físico.

Causas del ciclo del agua
El movimiento del agua de los ríos hacia el mar es efecto de la gravedad: se produce a causa de la pendiente del terreno. 

El paso del agua de los glaciares y las nieves de las montañas a los ríos se debe a un cambio de estado, la fusión; y el paso del agua de mares, lagos y ríos a la atmósfera, a la evaporación.

También se evapora el agua que liberan las hojas de los árboles. 

El vapor de agua se enfría en la atmósfera y se condensa, formando gotitas de agua. Cuando estas tienen un cierto tamaño, caen como precipitaciones: lluvia, nieve o granizo. Así pasa el agua de la atmósfera a la superficie terrestre.
 
Estos sencillos cambios físicos, activados por la energía de la radiación solar y la gravedad, hacen que el agua circule constantemente por el planeta.

El reparto desigual del agua
 
Aunque el agua circula sin parar, hay zonas en las que abunda y otras en las que es escasa. 

Este hecho está relacionado con el clima, que es diferente en distintas zonas de la Tierra, a causa, entre otros factores, de las diferencias en la radiación solar recibida, y al reparto de vientos y precipitaciones debido a la circulación atmosférica.
 

Las zonas más húmedas del planeta son los trópicos y el ecuador. En estos lugares, la lluvia es muy abundante. 

En las zonas templadas del norte de Europa, Asia y América también llueve lo suficiente para que nunca falte el agua. 

Las zonas más secas, en cambio, se encuentran al norte y al sur de los trópicos, y en ellas están casi todos los desiertos del mundo. 
En contra de lo que cabría pensar, el clima de los polos también es bastante seco.

Extraído de www.elpais.com.uy